「知らぬが仏」…？――コーチ、テレンス・マホン

［編集部より］以下は、20年以上にわたりランニングの王者たちを指導してきた世界的ランニングコーチ、テレンス・マホンによる寄稿です。

COREセンサーをお使いの皆さん、こんにちは。テレンス・マホンと申します。20年以上のキャリアを持つプロのランニングコーチです。カリフォルニア州サンディエゴを拠点とし、現在はアディダスの支援を受けて自分のチーム、ゴールデンコースト・トラッククラブで活動しています。これまで、五輪選手、世界選手権ファイナリスト、アメリカ記録保持者、各国のナショナルチャンピオンとなった数多くのアスリートを指導する機会に恵まれました。800mから50km、そしてその間のあらゆる種目の選手と関わってきました。中長距離走に関して言えば、トップレベルのレースとそこに至るトレーニングプランを数多く見てきたと言ってよいでしょう。

私のコーチング哲学として、スポーツ科学が持久系スポーツに何をもたらせるかへの強い好奇心を持つことが、選手の成功を助ける最良のアプローチだと常に感じてきました。今もそのモデルに従っています。この好奇心が私をCOREへと導き、いま彼らと提携しセンサーを使えていることを心から嬉しく思っています。

知らぬが仏？

「知らぬが仏」とよく言われます。新しい種目に挑む多くのアスリートがこの言葉を口にするのを聞いてきました。たいていはトラックランナーが初めてマラソンに挑戦するときです。42.195kmを走るのがそんなに大変なわけがない。シューズの紐を結んで走り出せばいい！しかし私の経験が教えるのは、知らぬが仏は「そうでなくなるまで」だということ。その「そうでなくなる」とき——すべてが恐ろしく崩れ落ちるときで、しかもそれは少しの知識と理解があれば避けられた可能性が高いのです。私の考えはいつも、事前に管理し備えられることを運任せにしない、というものです。確かに余計な手間はかかり、常に便利とは限りません。しかし、それがレース当日の惨事の可能性を減らすなら、私は大賛成です。

灼熱の世界選手権

この夏、私はハンガリーのブダペストで行われた世界選手権で、アメリカ男子長距離のコーチを務める機会を得ました。シーズン序盤のチームミーティングでは、日中の平均気温は摂氏20度台半ばから後半になると予想されると伝えられていました。トップレベルのパフォーマンスに最適な気候とは言えませんが、悪くもありません。ところが8月になると、ヨーロッパは大規模な熱波の真っただ中にあり、世界選手権はちょうどその終わりにかかることが分かりました。20度台だったはずが30度台に。しかも湿度と日差しも忘れてはいけません——どちらも全開でした。

その瞬間、これらの長距離レースは記録を追うものから、消耗戦へと変わることになりました。男子・女子のマラソンで明らかになったのは、この条件に最もよく備えた者が表彰台の頂点に立ったということです。備えなかった者は完走できないか、フィニッシュできても自己ベストから大きくかけ離れたタイムでした。

従来の暑熱トレーニング

世界の主要レースの経験の大半が涼しい秋や春のものである中で、夏のハーフマラソンやマラソンにどう備えるのか。それはまったく別の競技であり、暑さ・湿度・自分の主観的な努力感の理解にはるかに強く依存します。そして多くの適応を必要とします。

私の選手たちがどう対処してきたかを紹介します。かつて夏のレースに備えるとき、私たちはトレーニングでできる限り条件を再現しようとしました。毎日ではなく、週に数回の重要な日に行いました。この準備は、太陽が照りつける感覚を得るために肌を露出して暑い条件で走ることと、日が出ていないか十分に暑くないときにより多く重ね着して、暑さや湿度が高い状況を作り出すことを交互に行うものでした。

どちらの走りの後にもサウナでの時間が続きました。私は通常、（種目に応じて）60〜90分走った後、すぐにサウナかスチームルームに20〜30分入ることを勧めていました。そうすれば選手は汗をかき続け、心拍数もトレーニング中と同程度に保たれるからです。この種の暑熱適応と併せて、ワークアウトの前後で選手の体重を測って水分損失もモニタリングし、体を冷やそうとしてどれだけ汗をかいたかを見ていました。これらの情報はすべて、試合でどれだけ水分補給が必要か、そしてレースコースでどうペース配分すべきかを理解する助けになりました。また、気温の変化にうまく対処できる選手と、スタートラインに立つ前にもっと取り組む必要のある選手を見分けるのにも役立ちました。

COREによる新しいプロトコル

過去20年間このアプローチを使い、夏のパフォーマンスについてはかなり良い実績があったと思います。しかし決して完璧ではなく、暑さで必ず潰れてしまうように見える選手が何人かいました。プロのコーチとして、それはいつも私を悩ませました。彼らをもっとよく準備させるために何か間違っていたのではないかと感じたからです。しかし当時は、それを正すためのツールがすべて手元にあったわけではありませんでした。そこで私のようなコーチがすることをしました——インターネットの穴に潜り込んで解決策を探し、そしてCOREに出会ったのです。なんというゲームチェンジャー！いくつか記事を読み、トッププロのトライアスリートとそのコーチの動画を見ると、目の前に巨大な窓が開き、これまで持っていなかったあらゆる情報が与えられ、なぜ気温が上がると一部の選手が実力どおりに戦えないのかという疑問すべてに答えてくれました。いまや常にCORE漬けです。

COREセンサーとアプリは、さまざまなワークアウトで選手を追跡し、熱産生の側面から何が彼らを動かしているのかを見るのに素晴らしいツールです。ペースが上がって暑くなったときにロング走で誰がより苦しむのか、劣悪な条件でVO2の練習をしたときに誰がより苦戦するのか、といったことが今では分かります。そしてそれらの問題を解決する——少なくとも被害を最小限にする——計画を立てる助けにもなります。

興味深い問題があります。エリート選手と関わったことがあれば分かりますが、彼らはインターバル、テンポ走、ロング走のどれであれ、開始時には「調子はいい、ペースは楽だ」と言います。しかしセッションの3分の2を過ぎると、多くは同じことを言いません。楽だったものが今はきつく、中にはフィニッシュラインにたどり着けない者もいます。彼らの感覚は移ろいやすく、信頼できません——少なくとも、より厳しい暑さの日には。

ここでデータが役立ちます。心拍計とCORE体温センサーを選手につけていれば、彼らが本当はどう感じているのか——セッションを乗り切るために自分自身と私に語っている物語ではなく——が見えます。COREアプリが与えてくれるデータは、扱うことのできる客観的なツールであり、それらの指標を改善するトレーニングを作れるようにしてくれます。暑さに耐え、放散することが勝負の要なら、それを正しくできていると教えてくれるツールがあることは本当に助けになります。

暑熱トレーニングはきつい。しかし負けるほうがもっとつらい

この取り組みはきついか？もちろん！暑さの中でのトレーニングは過酷で、精神的にも試されます。しかし、代わりの選択肢は何でしょうか。準備不足でレースの努力配分を誤り、レースに負けることのほうがはるかにつらい。信じてください。すべてを注ぎ込んだのに暑さで潰れてしまった選手を慰めるのは、決して楽しい仕事ではありません。可能な限りの知識で武装して臨み、選手が計画に従って種目を制し、最も過酷な条件の中でさえ笑顔でフィニッシュしてくる——そのほうがはるかに良い。勝利が最も甘美なのは、まさにそのときです。一度そこを経験すれば、これらのツールなしではいられなくなるでしょう。

この記事は本国CORE（greenteg社）のブログを日本語化したものです。