EF Education-EasyPostと語る、ツール・ド・フランスと暑さ
今年のツール・ド・フランスは、ヨーロッパを襲った観測史上最も深刻な熱波のさなかに開幕しました。序盤の数ステージだけでも、EF Education-EasyPostのようなチームが体温調節をいかに重視しているかが明らかです。
アイスベスト、アイススラリー、水かけ、手のひら冷却、前腕のアイスバス、アイスソックス——ほぼあらゆる冷却プロトコルが実施されました。しかし、ツールでは目に見えない冷却戦略がひとつあります。第1ステージが始まるはるか前に行われていたもの——暑熱トレーニングです。
深部体温と心拍を下げ、発汗率と皮膚血流を高めることが実証されている暑熱トレーニングは、ツールで使われている最も効果的な「隠れた冷却プロトコル」です。ベストプラクティスとしては、服装・気温・風の対流といった変数を最適化できる管理された屋内環境での実施が推奨されます。しかし今年の北半球の猛暑を受けて、プロトンを含む多くの選手・チームが、通常の屋外トレーニングに暑熱曝露を組み込む選択をしました。
「これまでは、ツールに向けた最終準備の一環として、6月後半に能動的な暑熱トレーニングのブロック（屋内走行や高温入浴プロトコル）を行ってきました」とEF Education-EasyPostのパフォーマンスマネージャー、ネイト・ウィルソン氏は説明します。「今年はむしろ猛暑のおかげで、予定していた暑熱介入の一部を削りました。ヨーロッパ全域の熱波による自然な曝露から十分な適応が得られるだろうという仮説です」
興味深い仮説であり、年間を通じて非常に暑い気候に住む選手からもよく聞く話です。そこで私たちは、真夏の炎天下での通常のトレーニングライドが、きちんとした屋内暑熱セッションと同等の適応を引き起こすだけの熱ストレインを生むのかをデータで検証しました。
猛暑の中の通常練習は「暑熱トレーニング」になるのか？
EF Education-EasyPostのマックス・ウォーカー選手が、ツール直前の6月下旬にマヨルカで行ったセッションのデータを見てみます。その日の気温は約34°Cまで上昇し、彼のヒートトレーニング負荷は10点満点中10を記録しました。
つまり、マックスは暑熱順化に寄与するだけの熱ストレインを確実に経験していました。しかし、ライドごとに条件は違います。強度、風の対流、湿度、日射、服装、水分補給、路面勾配——これらすべてが最終的なヒートトレーニング負荷を左右します。汗だくのライドをしたからといって、それが質の高い暑熱セッションだったとは限らないのです。
たとえば2026年5月23日、スペイン・シエラネバダのチームキャンプでは気温は同じく34°Cまで上がりましたが、マックスのデータはまったく違う話をしています。このセッションのヒートトレーニング負荷は10点中5.8。悪くないセッションですが、先ほどの60%程度です。
何が違ったのか。1本目のライドには3つの本格的な登りがあり、それが心拍とHSIの3つのピークに対応しています。
- ヒートトレーニング負荷（HTL）の大半はこれらの登りで蓄積。20分間の登りだけで4ポイントを獲得しました。心拍は170bpmに達し、HSIは4.5でピークに。
- ライドの残りも中程度の強度で、HSIはしばしば2.0を超えていました。
2本目のライドははるかに強度が低く（心拍は120台で安定）、勾配もフラット、登りは終盤に1本だけでした。
- HSIはライドの大半で1.5前後。このレベルではHTLの蓄積は遅く、2時間続けてようやく合計1.4に達する程度です。
- 終盤の登りでHSIが3.0まで上がり、この区間で約3ポイントを獲得。
- 残りは、HSI 2.0を超えた短い区間と、HSI 1.5前後の長い継続時間から蓄積されました。
要するに、HTL 10のライドには本格的に暑い区間が3本とそれ以外の中程度の区間があり、HTL 5.8のライドは「やや暑い」が大半で、終盤に1本だけ暑い区間があった、ということです。
「COREのデータのおかげで、暑い天候でのトレーニングから実際にどれだけの熱負荷を得られているかを、推測ではなく確認できました」とウィルソン氏は言います。「マヨルカでのマックスの例では、ハードなトレーニングと高い気温の組み合わせで十分な刺激が得られているとわかったので、屋内走行や高温入浴で余分な負荷を足す必要がないという確信が持てました。ツール前の疲労管理でミスを避けるうえで、データに基づく確信は計り知れない価値があります」
一般のライダーにとっての意味は？
では、週末のロングライドは（夏であっても）暑熱トレーニングになるのでしょうか。必ずしもそうとは限りません。COREのSweatlabsチームによれば、アマチュア選手は次の点を考慮すべきです。
- 上記のデータはいずれも、34°C条件下での4〜5時間のワールドツアー級トレーニングです。
- それだけ長いライドでは、たいていの人は持続可能な強度を選びます。暑くて汗だくに感じても、HSIは暑熱順化をもたらす閾値を下回る可能性が高いでしょう。マックスのようなプロは5時間にわたって高いパワーを維持でき、それでもHSIが「暑熱トレーニング領域」に入るのは、きつい登りや強度区間に限られます。アマチュアの一定ペースの持久走行では、極端な暑さでもヒートトレーニング負荷は3未満にとどまる可能性が高いです。
- 毎日HTL 3を積めば暑熱順化スコアは緩やかに上がりますが、本当に伸ばすには意図的な暑熱セッションが必要です。週に1〜2回、HTL 5〜10を目指しましょう。
- その高いポイントを稼ぐには、強度の高い区間が必要です。暑い日の登り、あるいは積極的なテンポ走でHSIを3.0以上に引き上げると、より多くのポイントが得られます。短い集中ライドでも、ロングライドの中の意図的な区間としても構いません。
- COREセンサーで熱バイタルを追跡することが、十分なヒートトレーニング負荷を確保する最も確実で安全な方法です。